在2022年卡塔尔世界杯F组最后一轮比赛中，克罗地亚凭借2比1力克莱比锡RB前锋哈维·西蒙斯领衔的比利时队，成功以小组第二身份晋级16强。这场胜利不仅终结了外界对其“慢热”状态的质疑，更让这支上届亚军球队延续了连续两届世界杯闯入淘汰赛的纪录。
小组赛前两轮，克罗地亚表现平平：首战0比0闷平摩洛哥，次轮4比1大胜加拿大虽提振士气，但面对真正硬仗——对阵世界排名第2的比利时，才是真正考验。此役莫德里奇领衔中场，与科瓦契奇、布罗佐维奇组成“黄金三角”，牢牢掌控节奏。第41分钟，格瓦迪奥尔左路传中，替补登场的小将格瓦尔迪奥尔头球破门打破僵局；第58分钟，替补奇兵奥尔西奇接佩里西奇传中推射得手，将比分扩大为2比0。尽管卢卡库两次错失空门良机，但比利时最终仅由替补球员扳回一城，无力回天。
此役过后，克罗地亚积5分，凭借净胜球优势力压同分的摩洛哥排名小组第二。而比利时则因仅积4分惨遭淘汰，爆出本届世界杯一大冷门。对于克罗地亚而言，这场胜利不仅是战术上的成功——主帅达利奇果断轮换锋线、启用年轻后卫并坚持控球打法——更是精神层面的突破。37岁的莫德里奇全场跑动超11公里，再次证明其核心价值，而全队平均年龄高达29.2岁的情况下仍能击败青春风暴的比利时，彰显了经验与韧性的力量。
晋级16强后，克罗地亚将在淘汰赛首轮对阵日本队。尽管外界普遍认为他们仍有冲击四强甚至更高目标的潜力leyu乐鱼体育，但体能储备和锋线效率仍是隐忧。不过，从慢热开局到关键一战定乾坤，这支“格子军团”已用行动证明：他们依然是本届世界杯不可忽视的力量。
